代號共享(code-sharing)是指一家航空公司的航班號(即代號)可以用在另一家航空公司的航班上。這對航空公司而言，不僅可以在不投入成本的情況下完善航線網絡、擴大市場份額，而且越過了某些相對封閉的航空市場的壁壘。
對于旅客而言，則可以享受到更加便捷、豐富的服務，比如眾多的航班和時刻選擇，一體化的轉機服務、優惠的環球票價，共享的休息廳以及常旅客計劃等等。
正因為代號共享優化了航空公司的資源，并使旅客受益匪淺，所以它于70年代在美國國內市場誕生后，短短20年便已成為全球航空運輸業內最流行的合作方式。我國的三大骨干航空公司也已于近兩年分別與三家主要的美國航空公司簽署了代號共享協議，他們是，中國國際航空公司與美國西北航空公司、中國東方航空公司與美利堅航空公司、中國南方航空公司與三角航空公司。
其中，國航與美西北航的代號共享開始得最早，始于1998年5月，合作的層次最深，領域最廣。雙方不僅聯接了訂座和離港系統，互通了常旅客項目，聯合銷售和促銷，而且真正實現了“通程登機”和“無縫隙”服務，旅客在始發機場辦理登機手續時即可一次拿到途中所有航班的登機牌，行李也可被直接運至目的地。今后，雙方的合作領域將進一步擴大到培訓、財務和人事管理等方面。
“代號共享”這種方式使中國的航空公司得以直接吸取國外先進航空公司在經營和管理上的經驗，盡快融入日益全球化、自由化的航空運輸業。