全球航空貨運市場目前依然低迷，而海灣三巨頭卻憑借良好的地理位置、設備齊全的大型樞紐機場、龐大的寬體機隊、四通八達的航線網絡系統和靈活的策略，在該市場上不斷擴張，并形成了自己的優勢。然而，也有人認為，在當今多變的市場上，隨著海灣三巨頭貨運市場份額的擴大，其面臨的風險也在加大。那么，他們的風險究竟何在？
作為新興航空公司，阿聯酋航空、卡塔爾航空和阿提哈德航空在全球范圍內的成功運營盡人皆知。尤其是在全球航空貨運市場持續低迷的情況下，這3家航空公司依然一路高歌猛進。國際航協統計數據顯示，在2014年11月的貨運旺季，全球64%的航空貨運運力和38%的噸公里增長均來自海灣三巨頭。在2013年迪拜航展上，這3家航空公司僅寬體飛機的訂購數量就達到了450架之多。
不僅如此，海灣三巨頭在航線網絡方面也具有很大的優勢。2014年西伯里集團市場調查結果顯示，拉丁美洲與亞洲之間的航空運輸已經成為了全球增長最快的市場。亞洲國家運往拉丁美洲的貨物主要是高端電子、醫藥和機械設備產品，而拉丁美洲國家運出的則是物美價廉的水產品和果蔬等鮮活產品。但是，由于海灣三巨頭基地所在的迪拜、多哈和阿布扎比是國際大型航空樞紐，地理位置優勢使其構建了四通八達的航空網絡，并搶走了許多拉丁美洲到亞洲的貨運市場份額。他們的航班不僅能飛到圣保羅、里約熱內盧和布宜諾斯艾利斯，貨運航班還能通達基多和厄瓜多爾。而其他地區的貨運飛機由亞洲飛到拉丁美洲國家后，一般不會原路返回，更多的是繞行美國和歐洲國家。
因此，有人認為，海灣三巨頭是利用天空開放政策和巨大的貨運能力，從財政虛弱的歐洲航企手中，以及中國市場上搶走了貨源。全球貨運重心已移向海灣地區，或者說由海灣三巨頭把控。
實際上，海灣三巨頭能夠抓住貨運市場，原因不僅在于此，還在于他們善于把握市場時機，采取了更多適應市場發展的新銷售策略。例如，自2014年6月以來，油價快速下跌，阿聯酋航空和卡塔爾航空率先有所動作，在全球范圍內推出了無附加費的貨運“裸價”。現在，許多航空公司也開始跟進。對這種由海灣新興航企引導全球貨運市場發展的情況，人們似乎已經習以為常了。
當然，明眼人能從這些“優勢”背后看出一些問題。首先，運力增長過快，就是當前貨運市場上的大忌。所以，有人懷疑：海灣三巨頭在貨運市場上保持兩位數的增長率已長達10年之久，未來能否持續下去？
其次，海灣三巨頭的快速擴張，嚴重影響了北美和歐洲老牌航企的利益。目前，這些地區的航企要求抵制和制裁海灣航企的聲音再次出現，而其他地區航空公司也針對海灣三巨頭采取了相應的對策。
最后，在一些人看來，阿聯酋航空和卡塔爾航空推出貨運“裸價”，雖然在市場上收到了一定成效，但許多代理商和貨主擔心如果油價再次變動，這種短期效應的“裸價”會給他們帶來較大的風險。
其實，作為新興航空市場上的佼佼者，海灣三巨頭一定不會忽視這些風險。筆者認為，他們之所以敢在貨運市場低迷的情況下逆市而動，正是依靠了其擁有的市場優勢和客戶支持。許多客戶均表示，海灣三巨頭的成功在于其服務水平高和創新產品多。所以，他們加大運力投放力度、擴大網絡規模也是有市場依據和自身優勢的。至于市場競爭的壓力和歐美航企的抵制，這只是硬幣的一面，而另一面是更多的航企（包括歐美航企）愿意與他們合作，融入其網絡系統以獲得新的發展。目前，阿聯酋航空和卡塔爾航空推行的“裸價”，也是在油價走低之際，將其擁有的優勢推向全球，其靈活性可見一斑。
有人這樣評價海灣三巨頭：貨運如水，總是順勢而為。誰能贏得更多客戶，市場就選擇誰。